此刻从母巢本体运來的上万只食鸟蜘蛛已经接近发育完全.母巢分身制造的工蜂也超过两千五百只.于是李察觉得时机已经成熟.该是生命树晋阶的时候了.
这次晋阶.李察志在必得.他不光调集了三百名构装骑士.而且还筛选出两千名精锐且忠诚的战士.前往生命树所在地驻扎.强者方面.李察不光留下所有的追随者和诺兰大神官.还临时把森马和奥拉尔也调到了绿森.精灵诗人虽然仍然卡在圣域前不得寸进.但是在这种战场上能够发挥的作用并不比战斗神官小多少.
当一切都准备就绪时.李察终于让生命树正式开始晋阶.
此时战士们已经围着生命树修筑了简单却坚固的工事.并且在外围的壕沟中撒上了岩木燃烧的粉末.构装骑士则集中在生命树下栖息.他们将负责处理最危险和最紧急的情况.生命树原本所带的守护部落已经从树上撤出.只留下最精锐的射手和德鲁依.永夜部落幸存的德鲁依和猎手也都被调來.负责驻守树冠.
母巢分身的工蜂们则纷纷钻入土里.开始为期三天的休眠.只留下一百只工蜂继续收集食物.当休眠的工蜂醒來时.生命树也将完成前期的准备.正式进入成熟期的中阶.大约半天或者是一天之内.各种天敌就会出现.
很快.生命树晋阶的时间就到了.这棵巨木不断震动.开始以肉眼可见的速度生长.整个生长过程将持续数日.在这段时间里生命树会变得十分脆弱.而天敌将源源而來.对生命树來说.每次晋阶都是一次生死考验.过去了就是全新的生命阶段.过不去就会化为灰泥.用不了多久.又会有新的一棵生命树出现.
上万只食鸟蜘蛛已经准备就绪.它们密密麻麻地爬满了树干和树枝.虽然许多守护部落的精灵上次已经见过了食鸟蜘蛛.可是这一次的数量实在是太多了.依然让他们战栗不已.生命树虽大.但是爬上上万只食鸟蜘蛛后.所余的空地也就不多了.无论守护精灵还是永夜精灵.在往來穿行时难免会碰到甚至是踩到食鸟蜘蛛.食鸟蜘蛛的性格出人意料的驯顺.即使被踩到也沒什么反应.可即使这样.精灵们也依然会出一身冷汗.特别是永夜精灵的猎手更是如此.他们一是从來沒有见过食鸟蜘蛛.二來则是凭直觉就能知道这些如小狗大小的巨型蜘蛛是多么的危险.
当生命树开始晋阶半日之后.远方的天空中终于出现了第一批天敌：啄木鸦.
这种生物李察很熟悉了.知道它最难对付的地方就是数量太多.当啄木鸦飞得近时.李察却意外地发现它们的数量比预想的要少得多.上一次生命树晋阶时就出现了近万只啄木鸦.现在生命树已经由初阶晋入中阶.飞來的啄木鸦却只有六千只.
六千只啄木鸦也不算少了.可李察手上足有上万食鸟蜘蛛.就是对付两三万的啄木鸦都不是问題.在啄木鸦进入食鸟蜘蛛射程前.埋伏在树冠里的精灵射手和下方驻防的军中弓箭手就一齐射击.箭雨泼向啄木鸦群.一下就射下两百余只.此刻李察带來的战士都是精锐.他们瞬间爆发的射速竟然不比永夜的猎手差多少.数拨箭雨过去.射手们射下了近千只啄木鸦.当幸存的啄木鸦突破箭雨封锁冲向生命树时.从密集的树冠里突然喷出一张张灰白色的蛛网.蛛网又粘又韧.一旦被粘上少有啄木鸦能够挣脱.
食鸟蜘蛛纷纷跃动.扑到行动受限的啄木鸦身上.开始大嚼特嚼.
沒过多久.袭來的啄木鸦就被消灭殆尽.此时李察耳中忽然听到一阵隐约的沙沙声.声音很轻微.然而却让李察不由自主地感到彻骨的寒意.
片刻之后.森林中跳出一只中有半米长的巨大蚂蚁.食木蚁.食木蚁和普通蚂蚁最大的不同.就是有着异常出色的跳跃能力.随着越來越多的食木蚁从森林中涌出.前方的食木蚁有强有力的后腿蹬地.飞跃十余米.扑向生命树.
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